Seguro que sabes que el conflicto Rusia-Ucrania ha afectado al suministro de gas y de petróleo en Europa. Pero, ¿sabías que ambos países lideran la producción de metales como el níquel, el cobre o el hierro?

También participan en la exportación y fabricación de otras materias primas, como el neón, el paladio, el platino e incluso el acero.

En otras palabras: la crisis de materias primas derivada, primero, de la pandemia y ahora del conflicto Rusia-Ucrania va mucho más allá del gas y petróleo.

Y eso afecta también al sector de los plásticos y embalajes. En este artículo, te explicamos por qué.

¿Por qué el conflicto Rusia-Ucrania afecta al suministro de plásticos?

Existe una primera causa evidente: algunas empresas del sector químico y de los plásticos han tenido que interrumpir sus operaciones en Rusia y Ucrania.

A este hecho hay que añadirle otras consecuencias que apunta Joseph Chang, editor global de la firma Independent Commodity Intelligence Services (ICIS).

Según Chang, las interrupciones en las exportaciones de productos químicos y polímeros de Rusia han cambiado los flujos comerciales.

Esto es particularmente cierto en el caso de Europa y Asia. El motivo es que las sanciones internacionales, la falta de logística e incluso las autosanciones limitan los volúmenes.

Aunque las exportaciones de Rusia son relativamente pequeñas a escala mundial, su detención está teniendo un impacto en los mercados regionales.

Y el sector del embalaje es uno de los primeros afectados, puesto que las principales exportaciones de Rusia incluyen polietileno (PE), polipropileno (PP), metanol, estireno y paraxileno (PX).

Exportaciones rusas de polietileno

Durante 2020 y 2021, Rusia aumentó sus exportaciones de polietileno de alta densidad (HDPE) y polipropileno (PP). Concretamente, pasaron de 160.000 t/año en 2019 a más de 850.000 t/año en 2021.

Y si bien es cierto que la mayoría de estas exportaciones tenían como destino China, otros destinos incluían Turquía, Bélgica, Polonia, Kazajistán y Bielorrusia.

Aparte de las sanciones, la capacidad de Rusia para seguir exportando también depende de si las empresas podrán abrir líneas de crédito con los bancos, lo que parece poco probable.

Exportaciones rusas de polipropileno

Aquí es donde la cosa se complica todavía más, ya que, en el caso del polipropileno, Europa y Turquía son los principales destinos de las exportaciones rusas.

Durante los últimos años, las exportaciones de PP de Rusia pasaron de unas 300.000 toneladas en 2019 a más de 800.000 toneladas en 2021.

En este sentido, el analista sénior de ICIS, Lorenzo Meazza, recomienda a Europa que busque alternativas a los volúmenes rusos a través de EE. UU y Oriente Medio.

Como vemos, aunque las exportaciones rusas de plástico son relativamente pequeñas, sí pueden tener un impacto en el suministro mundial, sobre todo si tenemos en cuenta el aumento de su exportación en los últimos años.

Pero, ¿qué ocurre con la propia producción de dichos materiales en otras partes del mundo?

La crisis petrolera golpea a la industria de plásticos

Por supuesto, los precios estratosféricos que está alcanzando el petróleo afectan en gran medida a la industria de los plásticos y muchos productores ya han empezado a reducir su actividad a medida que se derrumban los márgenes de beneficio.

Y es que los márgenes de ganancias de productos como el etileno y el propileno, que se utilizan para fabricar plásticos, ya eran débiles. Pero desde la  invasión rusa de Ucrania, se han reducido más todavía.

El desplome de las ganancias en la transformación de nafta en productos petroquímicos. Fuente: Polymer Update, Bloomberg.

Problemas de escasez y problemas de suministro

A la escasez de materiales plásticos debido a la parálisis de las importaciones rusas y al encarecimiento de la materia prima debemos sumarle otra problemática: la crisis de transporte.

Como hemos visto estos días, uno de los sectores más afectados por el alza del petróleo y, por tanto, de los combustibles es el de los transportistas.

La Plataforma de Defensa del Sector del Transporte de Mercancías por Carretera Nacional e Internacional, que representa a pymes y autónomos de todo el país, sostiene que el 90% de las empresas de transporte se encuentran en situación económica de quiebra total.

Por este motivo, se ha convocado una huelga con carácter indefinido que se inició durante el pasado 14 de marzo.

En este sentido, el paro indefinido o la quiebra de pequeñas y medianas empresas de transporte en territorio español también podría amenazar al suministro de los materiales necesarios para la producción de plásticos y otros materiales de embalaje.

 

En Simapack, seguimos disponiendo del material suficiente para garantizar el suministro a nuestros clientes, si bien, en la medida de lo posible, aconsejamos de hacer previsión y no demorar vuestros pedidos para una mayor tranquilidad.

Mientras tanto, seguimos trabajando para que nuestro cliente no tenga que asumir los costes y los problemas de escasez derivados de la situación actual.